Hai Talento?

Le misure naturali meglio corrispondono al punto di vista delle tecnologie di antiche civiltà, e ci aiutano a comprenderle. Hanno, infatti, la proprietà di commisurare l’ambiente al corpo umano e alla sua capacità di interagire con l’universo, perfino con le stelle: quando si traguardi con le dita o il palmo della mano il tempo dall'alba o dal tramonto. Un palmo verso il cielo, a distanza di un piede dall'occhio, vale quindici gradi, ovvero il percorso di un astro in un'ora. I valori espressi nello scritto corrispondono alle unità di misura attiche. Ricorro, in particolare al palmo, al piede attici e al cubito reale egizio come misure effettivamente usate per progettare e realizzare utensili e opere. Altrettanto rilevante è l’uso del talento, inteso come misura di peso di circa 26-30 Kg che un uomo può caricare al collo da sé: può accollarsi. Pesa circa un talento il concio standard di lecciso (blocco squadrato di calcarenite a globigerina delle cave leccesi di cm 50x25x25), che molte volte in un giorno deve manipolare un cavatore per estrarlo, o un muratore per metterlo in posa. L’odierna normativa sulla sicurezza del lavoro prescrive attorno ai 26-31 kg la massima forza iniziale di sollevamento, traino e spinta, che un uomo adulto non deve superare per prevenire danni ai muscoli, alla postura e allo scheletro.

Scopriamo questo concetto di carico “accollabile” nelle basi stesse della parola. Dal sumero gú, collo, talento, o gun: nuca di un uomo, carico, un talento in peso, tributo; ovvero la tassa, la quota di prodotto, il numero di talenti, che ciascun contribuente può “accollarsi” caricare sulle proprie spalle e portare all’autorità. In Accadico troviamo gli stessi concetti differenziati in più termini. Biltu è il talento leggero, unità di misura pari a 60 mine da 500 grammi circa, ovvero trenta chili; per i greci una mina è 436,6 grammi e un talento è 26,2 kg; ma significa anche pacco, bagaglio, collo: ovvero il peso che si può caricare a mano sul collo.

Il talento pesante è 54-60 chili e corrisponde al peso che uno scaricatore può portare a spalla da solo durante una giornata di lavoro, ma facendosi aiutare nel caricarlo. Fino al secolo scorso le norme sindacali stabilivano ancora in 54 chili, ovvero in un talento pesante, il peso massimo trasportabile da un "camallo" su una scala.

L'accadico tālā è appendere, e tālal, tirar su (base di tollo, ciò che si può appendere o tirar su con la forza di un uomo), come l’asta del bilanciere per sostenere sulle spalle due pesi in equilibrio, da cui deriva il greco τάλατον, piatto della bilancia e τάλαντον, bilancia, talento.  Troviamo infine l'accadico tātu, dono (quanto si offre con le proprie mani), tassa di transito, dazio per l'onere che ci si accolla. Incrociato con tālal a comporre talento e con esso assonante, c’è tēlītu: contributo, spese, reddito, corrispettivo, entrate.  Da quest’ultimo significato deriva il concetto di talento come valore: nel significato materiale di moneta ed in senso figurato quale virtù distintiva di una persona adulta e di quanto è capace di assumere il peso, ed offrire.

Valdengo,  2 aprile 2015                                        

Franco Sarbia

Dall’alto nelle immagini:

·       Claude Monet, I carbonai, circa 1875;

·       “Accollo” di un bilanciere Egizio.